中共国务院总理李强近日称，目前中国外贸形势「复杂严峻」，要为民营企业提供良好发展环境。然而，北京透过舆论与港府官员喊话施压，试图干预香港首富李嘉诚旗下的长江和记实业出售港口业务，北京在维持所谓「力挺民企」的形象，与「力阻」李嘉诚交易案之间进退维谷。
李强3月18日至20日在福建调研。他主持召开外贸企业座谈会并称，当前外贸形势复杂严峻，要扩大开放，大力开拓多元化市场。他还称，「民营企业是中国第一大外贸主体。各级政府要努力为民营企业提供更好的政策支持和发展环境。」李强同时也对民营企业家喊话，「要发扬『爱拼才会赢』的精气神」。
中共党魁习近平在今年中共两会期间表达力挺民企的立场，3月16日还在第6期《求是》杂志发文《坚持和落实『两个毫不动摇』》，力求挺民企，稳经济。
然而，香港首富李嘉诚旗下的长江和记实业近期计划以228亿美元出售全球23个国家的43个港口业务，转让包括巴拿马运河两端的港口，交易对象为由美国投资巨头贝莱德（BlackRock）牵头的财团。
就此，香港亲共的《大公报》连发十余篇文章批判李嘉诚；港澳办转发香港《大公报》的文章，香港特首李家超也提出关切。中共喉舌《人民日报》、新华社针对上述交易发表评论。这与官方所谓支持民企的口号背道而驰。
近年来，北京对大型民营企业的监管趋严，从阿里巴巴、腾讯到滴滴等企业都受到不同程度的政策压力。尽管李强强调要「力挺民企」，但李嘉诚出售港口业务却遭到北京的强力干预，这使外界对中国政府的「两手策略」产生质疑。
2019年香港反送中运动期间，李嘉诚曾发表「黄台之瓜，何堪再摘」的言论，被中共官媒批评为「不作为」。这显示北京对李嘉诚的态度并不完全是基于经济考虑，还可能涉及政治因素。
北京干预李嘉诚交易的背后，除了经济因素，还涉及地缘政治和国家战略考虑。中共一直在强化对基础设施和战略资产的掌控，以防止外国资本影响其全球贸易布局。
北京的干预也让人质疑其「力挺民企」的承诺是否真实。外界更加怀疑北京对民企的支持只是「选择性支持」，即当民企符合政府战略利益时才给予支持，否则则加以干预。
台湾的智库、国防安全研究院国安所副研究员侍建宇对自由亚洲电台表示，如果香港还是维持中共宣称的「一国两制」，至少在自由贸易并未受中共政府管制，实际上北京并不适合出手干预李嘉诚。李嘉诚的长和集团香港业务仅占1成左右、9成业务不在香港，公司也并非注册在香港。中共透过媒体喉舌或部分官员口头放话，无法从香港法律处理港口出售事宜。
他说，李嘉诚处理这些港口事宜，让中共在国际谈判上的筹码较少，至少面对美国时无法以此要挟。此外，在美国川普（特朗普）政府4月2日对等关税即将上路之际，此时中共政府应想趁机吸引外资回流。中共若处理李嘉诚，可能会让外资又开始有了提防和戒心。这是它不愿意见到的，所以中共陷入为难。
自2019年以来，香港的外资环境已经受到政治与经济不确定性的影响。如果北京强行干预这笔交易，可能会削弱香港作为自由贸易港的形象，并进一步加剧外资撤离的趋势。
李嘉诚是香港最知名的企业家之一，其业务遍及多个国家和地区，包括中国大陆和香港。他的企业近年来多次进行资产调整，减少在大陆和香港的投资，而加大对海外市场的布局。因此，他的资本流动行为经常被外界解读为 对中国市场信心不足，甚至引发了一些亲共媒体的批评。
