第十三届东盟防长扩大会议在菲律宾宿雾举行，中国未由国防部长董军出席，而是派驻菲律宾使馆国防武官代表参加，引发中菲外交争执。十月二十九日，中国国防部发言人张晓刚批评菲律宾方面设置障碍、破坏东盟协商一致原则；菲律宾国防部长铁奥多洛则表示，中方受到邀请，也有机会表达立场，其他东盟成员并未认同中国的说法。
中国出席层级下降是可以核对的事实，但究竟是何种程序或政治因素导致降级，双方说法并不一致。北京称菲律宾某些政界人士阻碍中方参与，却未在所查报导中提供足以独立检验的完整程序证据；马尼拉则否认阻挠并强调主办国与东盟机制的既定安排。报导不能直接把任何一方的指控当成确定原因。
东盟防长扩大会议涵盖东盟成员及主要对话伙伴，是区域安全沟通平台。当南海主权争议、海警船接触及军事部署造成紧张时，这类会议原本提供低风险的政策对话空间。此次争执反映中菲双边关系已影响多边会议气氛，也使外界关注东盟能否在大国竞争下维持一致的程序规范。
菲律宾方面在会议上持续强调二〇一六年南海仲裁结果，认为中国过度广泛的海权主张缺乏法律基础；北京长期不接受该仲裁裁决。美国、日本、澳洲等国也藉会议深化安全合作，形成另一层区域战略背景。不过，多边合作声明并不等于已发生新的军事冲突，仍需与实际海上事件分开。
后续观察点包括中国是否重返部长级出席、东盟下届会议能否改善程序争议，以及中菲是否就海上风险管控恢复更具体的沟通。当前可确认的是双方在十月二十九日公开交锋，而非东盟已就中菲争议形成一致裁决。
