美国《华盛顿时报》引述2名美国国防部官员透露，中共中央军委副主席何卫东已从大众视野中消失，遭到中共总书记、中央军委主席习近平的清洗。美国情报机构认为，何卫东是中共解放军高层一连串政治清洗的最新受害者。美国《新闻周刊》和《华盛顿时报》报导称，据信何卫东正在接受调查。
何卫东最后一次公开露面，是3月11日出席第十四届全国人民代表大会第三次会议闭幕式。此后出现许多关于何卫东的传闻。旅美中国资深调查记者赵兰健13日就在X发文引述权威人士消息，中共二十届中央政治局委员、中央军委副主席何卫东在11号大会结束后，返回大楼时被当场带走，北京和上海的住所都遭到抄查。
何卫东是习近平2022年10月破格提拔为中央军委副主席的将领。但自中国全国「两会」结束后，即不断有消息指何卫东可能已经因案被查，从被带走到被软禁的传言都有，近来更甚嚣尘上，成为外界关注的焦点。
除何卫东被查的消息遍传海外，近日还出现共军东部战区司令员林向阳及现任火箭军司令员王厚斌相继被查的传言。其中，林向阳被查的原因涉及「泄露台海作战计划」。东部战区是共军负责对台军事行动的作战单位。
目前中国官媒并没有何卫东的任何消息。在27日举行的中国国防部例行记者会上，发言人吴谦面对外媒询问何卫东下落时，仅回答「没有这方面的消息，不了解这方面的消息」。
《华盛顿时报》报导，有关何卫东失踪的传言已经持续了1周。上述2名美国国防官员证实，兼任中央军委主席的习近平正在清洗何卫东。而这也是美国官员首次证实，共军最高级别领导人之一被解职。
上述一名美国国防官员表示，习近平并不信任他手下的资深指挥将领，因为习近平担心这些将领缺乏意识形态上的坚定性。至于对何卫东的清洗，是习近平政治运动的一部分。
报导指出，习近平10多年来一直积极增强中国的军事力量，但这段期间已有至少43名共军高阶军官被清洗。美国官员提到，尽管中国军队的内部动态很难了解，但过去几年高阶将领被系列性地清洗引人注目，「共军内部存在腐败问题，习近平知道这一点」，他试图铲除共军内部一切挑战或威胁其权力的腐败行为。
这名美国国防官员指出，中国军队的一个主要弱点是「政委制度」，这种制度在各级部队安插了意识形态可靠的军官，但他们的能力却不如正职的军事指挥官。
另一名美国国防官员则表示，何卫东被查的原因是中共中央军委高层「权力动态异常」，因为他没有对习近平展现足够的政治支持，受到习近平怀疑。而习近平试图利用这些调查，确保他的人「放在正确的位置」，而何卫东的消失就是这场行动的一部分。
报导提到，美国国家情报总监办公室上周公布的一份报告，谈到了共军内部猖獗的腐败现象。其中指出，习近平的反腐运动瞄准了猖獗的共军领导层腐败，且毫不避讳地清洗了军中高阶将领，其中包括反腐10多年后仍在军中延续的「金钱至上」文化。
这则报导指出，中共中央军委上一次重大的清洗发生在2024年11月间，时任中央军委委员苗华被停职；在此之前，前中国国防部长李尚福已于2023年，在至少10名火箭军高阶将领落马后被解职。
美国国家情报总监办公室的报告指出，李尚福和苗华都被指控违反党纪，但两人也都被视为习近平的亲信，这表明中共十分重视军队忠诚度和作战效率，也体现出中共政权打击腐败的力度之大。
尽管经历一连串政治清洗，但美国日前公布的年度全球威胁评估报告指出，中国仍对美国国家安全构成了最全面、最强大的军事威胁。但中国面临的腐败等问题将限制其实现目标的能力。其他问题还包括人口失衡及财经问题。
报告提到，习近平注重中共的安全和稳定，并确保其他人对他个人的忠诚，但这正在削弱中国解决复杂国内问题的能力，并将阻碍中国的全球影响力。
