自从1901年胜投之王Cy Young开先河迄今，大联盟逾150年历史已诞生过24名300胜巨投。可惜在球界观念与生态改变下，这项纪录不仅可能成为绝响，视胜投和吃局数为先发投手必要条件的传统观念也不复以往。如今尽管多数轮值好手已放弃追逐、转而看齐新潮流，但固守传统者依旧可见，去年甫夺下生涯首座赛扬奖的Gerrit Cole，就正坚定走在这条老派且冷清的道路上……
200胜追逐者
去年9月18日，历经18个寒暑的漫长征战，被许多人以其姓氏谐音、昵称为「Waino」的圣路易红雀队42岁老将Adam Wainwright，终于在生涯最后一场出赛树立起200胜的珍贵里程碑，同时跟上「韦中年」Justin Verlander、「Z魔神」Zack Greinke、「异色瞳赛扬」Max Scherzer和「书僮」Clayton Kershaw脚步，跻身现役第5位跨越200胜关卡的巨投之林。而这也是当天只被敲4支安打、无失分的「Waino」整季下来，投球局数首度达标7局。
值此当下，即使Wainwright将于季后退役的不舍与感伤随之涌现，但人们仍不免同时兴起「谁会是下一个200胜投手？」的疑惑。翻开纪录簿，目前分别手握145胜和144胜的Gerrit Cole、Johnny Cueto为领跑者，累积136胜的Lance Lynn亦相距不远。只是后两者皆已年过36，相较之下33岁的Cole显然更有机会登顶。而依照当今先发投手为保护手臂而严格限制投球数量，且避免单场比赛对战敌军打线超过第三轮、以降低失分等趋势分析，「200胜」极有可能是他球涯所能穷尽的最后一道百胜关卡。
回顾球史，2003年起7年内曾爆发共有4名投手拿下生涯第300胜的巨投浪潮，一度令人印象深刻，可惜在那之后已许久未见强势挑战者。如果目前累积257胜、已「高龄」40岁的Verlander能够达阵，或许他也将成为古今最后一人。正因如此，200胜成就俨然已是今日众家投手追求伟大与不朽的新标竿。有趣的是，若将时间倒转10年，身为追随者的Cole，其实早已从前辈身上获得某种程度的启发。
2013年10月9日，备受瞩目、首年站上MLB就扫进双位数胜投的匹兹堡海盗队大物Cole，衔命于成王败寇的国联分区系列赛第5战对决红雀，而当天代表「愤怒鸟」同场竞技的先发投手，正是Wainwright。系列赛首战曾以好投夺胜的Cole该役虽仍维持水平，5局投球只被敲出3安掉2分，可惜「Waino」的演出更胜一筹，投满9局只丢1分，Cole和海贼军团只得打包放寒假、明年再来。
「那是场完投，」即使时隔多年，Cole近期受访时依旧记忆犹新，并大赞该季以5场完投和2场完封称霸国联，于赛扬奖票选拿下第2高分、仅次于全盛期Kershaw的Wainwright：「他整年也都对我们投得很好。」
胜投的意义
回顾Cole首度获颁赛扬奖的2023年赛季，不但防御率、每局被上垒数WHIP值、每9局被安打数、经球场校正后的防御率指针ERA+值等数据傲视美联群雄，就连完封场次、投球局数也领先所有轮值好手，耐投程度颇有朝巅峰时期的「Waino」看齐的味道。尤有甚者，他迄今11个大联盟赛季6度单季投破200局，更优于「贤拜」生涯前11年5度吃下逾200局的表现。而能够维持这般高续航力，正是确保自己在退场前队友有机会打下领先、进而取得胜投的关键要素。
「我热爱（拿下）胜利，」Cole去年在休息室受访时，曾表达自己对于扛下先发投手职务的期待：「我的意思是，你每个礼拜最多只会出赛两次，而每次登场都能有很大机会赢得比赛这回事，是这个房间里每个人的终极目标。」
随着近代进阶统计分析浪潮兴起，曾用以比较先发投手的主要指标、甚至被列入「三冠王」评选成就之一的胜投数如今已趋式微，从今年国联赛扬Blake Snell拿下14胜、Cole也只比他多拿1胜，而全联盟唯一叩关曾被捧为「大投手门坎」——单季20胜成就的Spencer Strider却仅于国联赛扬票选排行老四便足堪为证。但即使如此，不可否认的是，也唯有优秀投手才能不断累积胜投场次；且正如Cole所述，对于先发投手来说胜投之所以重要，道理其实再简单不过：一场胜投代表着当天是全队的好日子，而你也贡献了一己之力。
在成长为当今球坛的顶级强投之前，Cole曾听过Wainwright的前辈、生涯拿下132胜的Woody Williams给予「Waino」的忠告：「假如想赢球，你至少得撑满7局。」对于Cole而言，200场胜投的积累意味着一名先发投手肩负起投到球赛后段的职责，而这正是他在纽约所体现的特质。打从2020年剃掉络腮胡和长发、披上条纹衫后，放眼球界没有一名投手比他吃下更多局数。
「一年365天，他总是在想着自己的日常训练和先发登板的比赛，」洋基队总教练Aaron Boone不吝于称赞自家子弟兵：「成为纽约洋基队的团队领导者，对他来说极其重要，他也为此感到自豪。」
另一项值得Cole自傲之处，则是在人们不断拉高对于他的期望的同时，仍能坚守「续航力」这项投球风格。他更坦言对于当今以「比例型」统计数据，诸如每9局的三振数、被安打数、四坏球数，或是WHIP值…等作为衡量投手是否优异的标准，辗压了诸如胜投数、三振数等传统数据的重要性而感到沮丧。
