“中国国防部长李尚福已经消失了三周，可靠消息表明，他已经被北京高层软禁在北京。这并非因为外界传言与火箭军腐败有关，而是因为他在多次国际场合表示不会放弃武统台湾，称将“不惜任何代价坚决捍卫国家主权和领土完整”。这一立场让北京高层非常头痛，而他的软禁也正式宣告中国放弃对台动武“
根据路透社的报道，65岁的李尚福上周突然取消了与越南国防领导层的会议，他上一次公开露面是在8月29日。当时他在北京参加一场与非洲国家的安全论坛，并在论坛中发表专题演讲。
根据英国《金融时报》今天的报道，引述曾听取简报的3名美国官员和其他两名知情人士的说法，美国政府相信李尚福已经遭到调查。然而，报道没有提到他为何被调查。
在李尚福”消失”之前，前中国外交部长秦刚也在持续一段时间没有公开露面，之后于7月被免职，官方没有提供任何解释。中国解放军火箭军领导层稍早也遭到整肃清洗。
李尚福和秦刚都名列中国5位国务委员之列，位阶高于一般部委首长。
在中国经济走缓、与敌对强权国家美国关系因一系列问题而恶化之际，这些发展令分析家和外交人士不禁质疑中国领导层的透明度。
易曼纽于8日率先针对李尚福”消失”一事发文，各界对此充满猜测。当被问及为何这么做时，美国国务院发言人米勒（Matthew Miller）表示，易曼纽大使”生涯中的言论向来充满兴味”。
易曼纽发文所提到的李尚福与新加坡海军总长的会议应该是指新加坡海军总长屈坚文于4至9日访问中国时，原定于5日在北京会晤李尚福的计划。但知情人士指出，这个安排最终”没有发生”。
李尚福在3月出任国防部长之前担任中央军事委员会装备发展部部长。军委装备发展部于7月份时罕见地表示，决定”开展装备采购招标评审专家违规违纪清查整肃治理活动”，并要向外界”征集2017年10月以来装备采购招标评审活动中专家违规违纪问题线索”。然而，该部门没有针对此事后续内容进行更新。
澳大利亚国立大学政治学者宋文笛（Wen-Ti Sung）认为，尽管李尚福早已成为美中军事关系的”障碍”，但他的不明”消失”仍然在其他方面给中国国际关系造成问题。宋文笛表示：”其他国家想要与中国进行军事对话的时候，将会对于应该跟谁打电话而感到疑惑。”
