中共国防部于7月31日在北京人民大会堂举行建军98周年招待晚会，然而现场将领出席状况异常低迷，许多重量级上将缺席，引起外界关注。同时，前国家主席刘少奇之子、退役上将刘源竟罕见坐上象征地位的大圆桌，让外界怀疑是否解放军人事是否又会有大变动。
根据中共央视公开画面，今（2025）年出席的现役上将人数大减，主桌仅见 12 名上将，另由 7 名「军队模范人物」补位，相较 2024 年同样位置有 21 人、其中 19 人为上将的规模，形成强烈对比。据港媒《星岛日报》报导，缺席者包括武警司令王春宁、政委张红兵，以及海军政委袁华智等重要将领，内部疑似正在进行「大换血」。
尤其备受瞩目的是，退役多年的刘源被安排坐上前排大圆桌，而非以往身处后排小桌。同桌的还有胡锦涛时期担任军委办公厅主任的王冠中、曾任副总参谋长的蔡英挺等人。熟悉中共内情的观察家指出，这样的安排非比寻常，军中元老重出江湖，可能是为后面政局变化铺排。
资深媒体人、《日经亚洲》撰稿人中泽克二分析指出，中国国防部长董军在晚会中势必会感受到来周围元老们的「气场」，背后可能与已开启的北戴河会议有关。北戴河会议为中共非正式高层夏季聚会，素有分析党内政争动态的指针意义。中泽推测，部分重量级退役将领如刘源，可能受邀参与，与党内元老交换对当前政局的看法。
刘源曾协助中共前总书记胡锦涛打下贪腐大将谷俊山，后又在习近平反腐初期，配合拿下郭伯雄、徐才厚等江派重臣，外界原预期其将晋升军委高层，未料 2015 年，刘源 64 岁时便提前离任，转任全国人大财经委，实际上被边缘化。有分析指出，刘源身为红二代代表人物，出身背景甚至高于习近平，可能因而成为潜在政治威胁。
但即便被安排闲职，刘源在体制内的影响力依旧存在。根据报导，2018 与 2023 年两届全国人大会议上，皆有代表「选举」刘源为监察委员会主任，尽管未当选，却在高度控管的投票环境下脱颖而出，外界普遍分析这个结果为军中或体制内某些势力对刘源仍抱有期待。
知名评论人士石穿云指出，中共人大一向被视为「橡皮图章」，在高压控制下出现另选他人的票数实属罕见。刘源连续两届会议获得代表投票「另选他人」，背后可能是反映出党内有人对习近平未能掌管军中反腐重任的不满。
另据旅澳学者袁红冰爆料，刘源疑参与红二代「反习派」运作，试图透过党内运作对抗习近平二十一大再连任。他指出，目前体制内有三股潜在反习力量，包括以刘源、胡德平为首的「改革派红二代」、邓小平之子邓朴方与陈元为首的「实用派」，以及毛派极左势力，关键时刻可能会发动政治行动。
