【2024年08月13日訊】（記者王君宜綜合報導）美聯邦檢察官週一（8月12日）公布了對四名前執法人員和軍官的指控，他們被控在2019年利用威脅手段向一名居住在加州爾灣的中國公民勒索近3700萬美元，並強制其放棄一家中國公司的股權。
據美國洛杉磯檢察官辦公室稱，2019年6月17日，四名嫌疑人通過出示警徽偽裝成合法執法人員進入受害人家中。他們拘禁了受害人及其妻子和他們的兩個兒子（分別為21歲和4歲）長達數小時。期間，受害人被重重地摔在牆上，被掐住脖子，並受到被驅逐出境的威脅。
檢察官說，受害人被迫簽署了一份協議，放棄了自己在一家中國企業——江蘇聖奧化工科技有限公司（Jiangsu Sinorgchem Technology Co.）的股份。該公司是一家總部位於中國的橡膠化學品製造商。
8月1日提交的起訴書指控兩名前警員——現年68歲的史蒂文·阿瑟·蘭克福德（Steven Arthur Lankford）和現年63歲的格倫·路易斯·科扎特（Glen Louis Cozart）犯有共謀敲詐、敲詐未遂、共謀侵犯權利和非法剝奪權利罪。
根據起訴書，蘭克福德從1984年左右開始擔任洛杉磯縣警官，直到2017年3月作為凶殺案警探退休，但從2017年7月到2020年4月，他一直作為「返聘」或「後備」警官為該部門工作。
科扎特曾在加州天普市警局擔任警官，1992年因偽造證據、提交虛假報告等罪名被捕並被解除職務。
同時受到指控的還有39歲的英國公民、前英國軍人馬克斯·塞繆爾·貝內特·圖爾貝特（Max Samuel Bennett Turbett）和41歲的澳大利亞公民、前澳大利亞軍人馬修·菲利普·哈特（Matthew Phillip Hart）。
如果罪名成立，四名被告可能面臨最高20年的聯邦監禁。
美國聯邦檢察官馬丁·埃斯特拉達（Martin Estrada）在週一（8月12日）的新聞發布會上說，這不是蘭克福德第一次「以身試法」，但他表示不知道他以前是否曾被指控犯罪。他說，蘭克福德已經被解除了後備警官的工作。
埃斯特拉達在一份聲明中說：「一名宣誓就職的警官以身試法，濫用洛杉磯縣治安局的權力，這是不可接受的，也是嚴重侵犯公民權利的行為。」
中國女子被指是背後指使人
聯邦當局在一份新聞稿中表示，背後指使者（未被起訴的同謀）是一名中國女子，但拒絕透露她的姓名，並表示這項調查已經持續了五年，仍在進行中。
據稱，這名富有的中國女子是受害人的前商業夥伴。檢察官說，兩人在企業所有權益上有法律爭議。
據美國檢察官辦公室稱，這起商業糾紛在中國引發了至少三起訴訟，在亞特蘭大引發了一起訴訟。這名中國女子在2013年10月的一份法庭文件中稱，中共當局對受害人發出了「紅色通緝令」。
檢察官援引受害人的說法，稱「紅色通緝令」與商業糾紛有關，並否定了這些指控。
據稱，這名中國女子在2018年12月聯繫了擁有澳大利亞私人調查和資產追回業務的圖爾貝特，希望他幫助查找並追回受害人的資產。
根據起訴書，這位中國女老闆表示，漫長而昂貴的訴訟並不是處理與受害人糾紛的「明智方式」，並要求圖爾貝特另尋「解決方案」。
美國檢察官辦公室說，圖爾貝特和這名中國女老闆於2019年6月起草了一份所謂的「和解協議」，強迫受害人向這名中國女老闆轉移資產，包括近3700萬美元的現金和利潤豐厚的企業股份。
檢察官說，從那時起，圖爾貝特僱用了在聖貝納迪諾縣擁有一家私人調查和安保服務公司的科扎特來尋找受害人。科扎特僱用了蘭克福德，後者違反部門政策，使用警長辦公室的終端搜索受害人的姓名和出生日期。
根據聯邦起訴書，圖爾貝特和哈特從澳大利亞飛到洛杉磯後，與科扎特和蘭克福德會面。案發當天上午，蘭克福德駕駛一輛沒有標誌的警局車輛，載著其他三名被告前往受害人家中。
據聯邦檢察官辦公室稱，被告在2019年11月之前拿到了他們的報酬。據起訴書稱，這名未被起訴的背後指使人向圖爾貝特的公司支付了約42萬美元。她還向圖爾貝特發送了電子郵件，感謝他「做得非常好」。
責任編輯：李沐恩#
