最近研究显示胃食道逆流病患正在增加，在台湾每4 人就有1人罹患胃食道逆流疾病，特别是年轻上班族，是台湾一个文明病。长期胃食道逆流会变成巴瑞特氏食道，是一种无声的食道癌前病变，非一般人想的食道逆流而已。统计发现，慢性逆流的病人中有5-10%会发生巴瑞特氏食道的症状。
胃食道逆流后遗症 不治疗恐变成食道癌
汐止国泰综合医院消化内科主治医师陈世源说明，巴瑞特氏食道主要是因为长期受胃酸逆流所造成的黏膜病变，是胃食道逆流的一种后遗症。也有证据显示是由先天的基因变异与后天环境间的许多综合原因所导致。
依据美国胃肠学会的定义，巴瑞特氏食道是指正常食道鳞状上皮化生变成小肠柱状上皮而有癌化可能的情形，巴瑞特氏食道的重要性在于它有较高的机会变成食道腺癌。而病程进展会由一开始的上皮化生变成异生，再变成食道腺癌。
巴瑞特氏食道无特殊症状 这些人为高风险族群
陈世源指出，巴瑞特氏食道多半没有特殊症状。有些会有胃食道逆流典型症状(胃酸逆流、吞咽困难、 喉咙有异物感、胸口灼烧感)、非典型症状或食道外症状(慢性咳嗽、哮喘、慢性 喉咙痛、声音沙哑、胸痛、牙齿糜烂、体重减轻等)。
而年纪大于50岁、长期有胃食道逆流的症状、抽烟、横膈裂孔疝气、中广型肥胖等，都是巴瑞特氏食道的高风险族群，且男性高于女性。
内视镜切除病灶 降低食道癌风险
若黏膜没有化生不良的话，药物治疗目前用质子帮浦抑制剂治疗1年和追踪胃镜。氢离子帮浦抑制剂不但可以避免黏膜从上皮化生变成异生，也可能可以减少巴瑞特氏食道病人发生食道腺癌的机会
近年因为内视镜治疗技术的越来越进步，陈世源表示，除了药物治疗之外，治疗的重点是癌前病变或早期癌也是直接用内视镜方法治疗进行病灶切除，以减少日后食道癌的产生。
治疗巴瑞特氏食道 日常生活习惯也要留意
陈世源提醒，抽烟、喝酒、吃宵夜，以及辣和油腻食物、 咖啡、巧克力、碳酸饮料、果汁和薄荷等这些东西减少吃或不吃，因为它们可能会增加食道的酸度和减少下食道括约肌的压力，更加严重胃食道粘膜发炎和创伤。此外，也要注意体重和减轻体重以及平躺时将头提高。
