《美国之音》（VOA）报导，中国公民到英国寻求政治庇护的人数，从2012年的798人增至2023年的2384人，11年间增加约2倍，且原因从单纯的经济考虑，转向对政治和社会自由的追求。
VOA引用据联合国难民署数据指出，自2012年中国国家主席兼中共总书记习近平上台以来，到英国申请庇护的中国公民人数从2012年的798人增至2023年的2384人。在疫情旅游限制开放的2022年，人数更曾达2747人。观察家指出，申请庇护者的动机也从单纯的经济考虑转向对政治和社会自由的追求。
曾在上海担任商业顾问的俞斌表示，他曾因参与「白纸运动」被拘留过3次，赴英后便申请政治庇护，原因是源自于他对中国政治环境的深深失望，「（防疫）封城期间的高压政策让我对体制感到绝望」，「看到乌鲁木齐火灾后那么多人站出来，喊出『习近平下台』的口号，我明白自己不能再继续生活在这种环境下了。」
在英国从事移民法律工作的黄华，见证过去20年来中国庇护申请者动机的转变。
黄华回忆道，在1990年代末和2000年代初，申请庇护的中国人多来自福建省，通常透过非法手段进入英国，目的是为了摆脱经济困境。这些早期的庇护申请者大多并非因为政治原因，而是为了获得在英国工作的合法身份，以改善经济状况，包括偿还偷渡费用。
然而，近十年来，申请庇护的中国人族群发生显著变化，如今愈来愈多的申请者是中国中产阶级，尤其是年轻的知识分子和专业人士。他们的动机逐渐从单纯的经济目的转向对政治和社会自由的追求。
来自中国东北的曾女士受访指出，她已在英国生活10年，目前在唐人街打工。虽然在英国的生活并不容易，但她相信这里的环境对孩子更有利，「中国对教育和文化的控制愈来愈严格，我不希望孩子在那样的环境中成长」。
曾女士说，尽管经济上有所牺牲，但孩子在英国能够接触到更多样化的思想和文化，不会被迫接受单一思想的强制性灌输。
黄华的观察也左证这个趋势，指愈来愈多庇护申请者不仅是为了个人自由，更是为了给子女找到一个更自由的成长环境。他们担心子女在中国会受到政治洗脑，因此选择到国外定居，「这些家长中很多人曾在中国拥有稳定的生活，但他们最终选择放弃这一切，为的是给孩子一个不受中共洗脑的更好的未来」。
