2023年，中国人口持续下降，加上趋于老龄化，导致中国人口结构性失衡，冲击劳动力市场和国内消费，对中国经济前景构成严峻挑战。
中国出生人口在过去几年直线下滑。2023年中国遭遇创纪录的低出生率，以及COVID-9疫情死亡潮导致中国人口连续第二年下降。周三（1月17日）公布的中共官方数据显示，2023年的出生人口还不到中国取消独生子女政策后2016年出生人口的一半。
此外，中国正面临人口老龄化问题，很大一部分人将退出劳动力市场。未来10年，目前年龄在50岁至60岁之间的大约有3亿人退休。但中共养老金制度主要在省一级管理，经过多年无节制的借贷和支出，各省市积累了巨额隐性债务。所以这3亿人将在退休金预算捉襟见肘的情况下退休。
路透社报导，墨尔本维多利亚大学政策研究中心（CoPS）高级研究员彭秀建（Xiujian Peng）表示：「中国的年龄结构变化将减缓经济成长。」
出生率下降，人口老龄化将影响中国国内消费、生产创新，并增加养老负担，进一步让中国经济陷入困境。
退休年龄低
中国是世界上退休年龄最低的国家之一，男性退休年龄为60岁，白领女性为55岁，工厂工作的女性为50岁。今年计划退休的人数达到创纪录的2800万人。
国营企业的员工通常被要求在法定年龄退休，而私人雇主也很少延长员工的工作时间，而在一些西方国家，退休年龄则更为灵活。
来自陕西省的50岁失业者李竹林（音译）担心，丈夫在一家国有公司工作，将于2027年退休，每月仅靠5,000至7,000元（697至975美元）的养老金生活。
李一直在削减开支，并在网络上搜寻财务规划方法，希望能为她唯一的女儿「减轻负担」。
「如果她结婚了，除了养家餬口之外，她还要照顾四位老人。」李说，「我无法想象那会有多困难。」
根据中共社会科学院2019年的预测，即使有政府补贴，到2035年，中共国家主导的城镇养老基金也将耗尽过去二十年积累的资金，使其完全依赖新职工的缴费。
到2022年，中国有2.26个劳动适龄人口供养每位老人，但预计这一比例将在20年后降至1.25。当局担心这种趋势会拖累经济增长，因此引发关于提高退休年龄的争论。
但对于那些即将退休的中国人来说，提高退休年龄不是一个受欢迎的措施。
中国人一直对早日退出劳动力队伍抱有长期期望。在《生命时报》的一项调查中，询问受访者认为退休的健康年龄时，绝大多数人回答「55岁之前」，只有6%的人回答「61岁或以上」。
此外，老年人还要承担帮助子女照顾孙辈的责任，以及目前中国失业率居高不下，特别是年轻人失业率更创新高，提高退休年龄，将使已经在努力寻找工作的年轻人面对更少的工作机会，也使得年纪大的人再就业困难重重。
消费者老化
中国的家庭消费占经济产出的比重已经是世界上最低的国家之一。中国第二大群体，约2.3亿年龄在30岁至49岁之间的人，正处于消费黄金期，这批人的职业生涯已经足够成熟，可以买得起房子和汽车，而且父母开始在孩子教育上花钱。
一旦该群体年满50岁，他们的孩子将完成学业并开始自己赚取收入，意味着该群体将减少参与国内消费。这批人的子女目前只有20多岁，是1950年代饥荒以来人数最少的一代，也是中共独生子女政策的直接结果。
这种人口结构不利于中国房地产行业，由于开发商杠杆率过高和公寓供应过剩，在2021年泡沫破灭之前，中国房地产行业约占经济产出的四分之一。
麦格理首席中国经济学家胡伟俊（Larry Hu）表示：「日本的经验表明，随着劳动年龄人口比例下降，住房需求也会下降。」
劳动力老化影响创新和生产力
最新数据显示，中国的生育率接近1.0，人口学家认为这属于「超低」水平。生育率指每个女性一生平均生育子女数。人口统计学家表示，任何经济体的儿童数量都与国内消费直接相关。
CoPS的彭表示，国内市场萎缩将增加中国对出口的依赖。由于中国生产的商品已占全球消费量的三分之一，它已将信贷流从房地产转向制造业，以期提升工业价值链并避免中等收入陷阱。
但是，彭说，劳动力老化「意味着他们创新的动力减弱，生产力提高得更慢，而不是更快。」
外交关系委员会（Council on Foreign Relations）中国研究高级研究员和福特汉姆法学院（Fordham Law School）教授卡尔·明兹纳（Carl Minzner）曾在「外交事务」网站撰文说，日益专制的中共政府特别不适合应对这些挑战。因为这涉及到延长退休年龄、削减退休福利等和城市精英利益有关的措施；与此同时，中共的狭隘民族主义阻挡了外国移民作为人口增加的来源。中共无法解决老龄化危机，中共政府正走在穷途末路上。
