养成运动习惯能让身体更健康，这句话相信大家都听到耳朵都快长茧了。但每个运动都能有效的帮助增强大脑减缓因年龄造成的退化吗？国外的科学家首次直接比较了不同类型运动对神经系统的影响，例如大家常进行的跑步、举重训练和高强度间歇训练等运动项目。最终的结果指出，拼命努力的运动不见得对大脑有帮助。
不同运动项目对大脑有不同影响
根据一项在老鼠身上所做的研究发现，运动训练通常都能改变大脑的结构及增加细胞容量，也可减少大脑白质（White matter）和灰质（Grey matter），因年龄所造成的空洞数量及大小范围；这对于脑部的学习、功能障碍、思考与计算逻辑有着绝大的影响性。
另外，在2016年发表于《生理学杂志》（Journal of Physiology）上的一项研究也发现，不同的运动项目对大脑的海马体也有不同的影响。
芬兰于韦斯屈莱大学（Jyväskylän yliopisto）的研究人员，对一大群成年的雄性老鼠分组安排不同的运动训练，其中一组为保持不运动的对照组，其余的分别安排跑步（滚轮）与组力训练（爬墙或尾巴放微小有重量的物体）的无氧阻力训练（RT），另外一组被安排进行高强度间歇训练又称高反应训练者 （HRT），这组的老鼠会被摆放置快速滚轮上跑3分钟，然后切换至2分钟的慢速滚轮，过程重复进行3次共15分钟。
在这项研究里，研究人员对这些低反应训练者（LRT）和高反应训练者成年雄性老鼠，进行了6～8周的各种形式的运动训练，并检查了对成年海马神经发生 （AHN） 的影响。
与久坐的对照相比，在跑轮上自愿奔跑的低反应训练者中观察到的双皮质素阳性海马细胞数量最多，而在跑步机上的高强度间歇训练（HIIT）对成年海马神经发生的影响较小；而在跑步机上进行耐力训练的低反应训练者和高反应训练者的成年海马神经发生，均高于透过攀爬楼梯进行无氧阻力训练这组，尽管无氧阻力训练的肌力有显著的成长，但海马组织看起来就和久坐的对照差不多。
中强度训练能促进脑细胞成长
虽然，这项研究是运用老鼠来进行，但这样的研究也可以推论到人类身上。于韦斯屈莱大学的研究人员丽娅姆．诺基亚（Miriam Nokia）表示，他们一致认为持续的有氧运动可能对于人类的大脑健康最有益处。
尽管这项研究推测长时间奔跑会刺激大脑一种脑源性神经营养因子 （Brain-Derived Neurotrophic Factor）的释放，但为何长跑比其它的运动训练更有效率尚不清楚，但已经透过这些研究了解动物跑的越多，所产生的脑源性神经营养因子就越高。
另一方面，重量训练虽然对肌肉的成长有好处，但研究中发现对于脑部的脑源性神经营养因子 并没有任何影响，这可以解释为什么在这项研究中它没有促进神经发生。同时丽娅姆．诺基亚也表示，就高强度间歇训练而言，对大脑的好处可能会因其运动强度而被消减，简单来说：高强度间歇训练比中强度跑步更容易产生压力，而压力往往会减少成年海马神经发生。
但是这样的结果并不意味着，只有跑步或类似的运动训练才能增强大脑细胞减缓退化，只是这些运动训练项目能促进海马体中最多的神经发生，而重量训练和高强度间歇训练则有可能会导致大脑周边的其他部位发生不同的变化，甚至有可能会帮助脑部血管的健康状态。
所以，如果你目前专注于重量训练或高强度间歇训练的课表，请偶尔加入中强度的长跑练习，活化大脑细胞与健康。
