身兼中共中央军委主席的中共总书记习近平上台后，透过反腐运动，大规模清洗解放军，多名共军高层落马。中央军委机关报《解放军报》12月已刊登4篇文章强调「集体领导」，颇有挑战「军委主席负责制」的意味。中共中央机关期刊《求是》16日发布习近平文章〈深入推进党的自我改革〉，高喊必须以「刀刃向内」的勇气，推动中共自我革命。
《美国之音》报导，习近平上台后，中共解放军高层中箭落马消息不断，与此同时，此番中共党刊与军报呈现「打擂台」景象，有分析认为，这无疑是对习近平个人权威的质疑和挑战。
最新一起在11月底，中国国防部主动宣布中央军委委员、军委政治工作部主任苗华，因涉「严重违纪」而遭停职检查。苗华是继李尚福之后，近年第2位落马的中央军委委员。苗华执掌军队人事大权，被视为习近平嫡系福建帮的31集团军系的海军将领。随后，《解放军报》在12月一连发了4篇文章重申「党内民主与集体领导」，引发各界关注。
12月4日，中国军网《解放军报》发文〈带头坚持党性原则〉，破题即强调「民主集中制」是中共的根本组织原则和领导制度，并引用习近平视察火箭军某旅时的谈话，强调要严格落实民主集中制。12月9日，解放军报发表题为〈带头坚持集体领导〉文章，强调「个人」绝不能凌驾于领导集体之上。
12月11日和16日，解放军报又发表〈带头发扬党内民主〉和〈带头维护班子团结〉2篇文章。前一篇文章指出，书记虽是「一班之长」，但绝不能把自己当作「一家之主」，并称「让人讲话」是民主作风最起码的要求。后一篇文章则称，要搞好团结，必须坚持民主集中制，这是团结的基础。
报导引述政大国关中心研究员宋国诚解读，《解放军报》是「打着邓旗反习旗」。严肃来说，主张集体领导，实际上是否定了习近平的中央军委主席负责制，这要看习近平是怎么看待军报的文章；平常心来看，叫做「大鸣大放」，但若是严重来看的话，就可能叫「妄议中央」了。
不过，香港中文大学未来城市研究所副主席许桢认为，党报刊与军报的文章并非相互叫阵，解放军报近期文章讲的主题其实都是军中反腐，文中批评的对象并非习近平，而是解放军体系中存在的「帮会化」气息，把上下级关系演变成对部队主官的个人忠诚。
美国有线电视新闻网（CNN）分析，针对苗华的调查，为习近平不断扩大的内部清洗行动开辟了新战线。这也让外界怀疑，地缘政治紧张局势加剧之际，习近平是否可以解决军队的系统性贪腐问题，并加强解放军的战备能力。
