中共南部战区海军上校方明6月10日执行飞行训练任务时殉职，享年38岁。官方7月3日发布消息，表示他已在家乡安徽庐江县出殡，并评定他为「烈士」，但未披露细节引发揣测。军事粉专分析，在军事惯例上，「这几乎是直接宣告了发生致命的空难坠机事件」。
军事粉专「世界特种部队与军武数据库」5日发文指出，烈士评定相当严格，代表方明应是在对敌作战、反恐执法、抢险救灾的任务中因公殉职，或在高危险的训练中，为处置突发状况而牺牲。由于目前没有战争，几乎可以推论是在执行军事训练任务中身亡，换句话说就是有「未公告的」飞机失事。
方明作为海军特种飞机的「战术指挥长」，由于特种机的机组编制庞大，其身亡不仅代表高价值军事人才的折损，也可能伴随着其他机组员的重大伤亡，更可能间接证实了解放军近期折损了一架极具战略价值的大型飞行器。
粉专指出，在当前印太地缘战略的框架下，这起事件的层次已超越单纯的机械故障或人为疏失，背后有三个主要因素，第一是「第一岛链大动员，高强度演训逼出装备与人员极限。
解放军近来于第一岛链大规模动员，台湾就掌握超过110艘中国军舰及海警船，水面舰队需要空中预警、反潜与电子战机队进行掩护与情监侦作业，在极端演训强度下，机队妥善率被极度压缩，飞行员与指挥官的疲劳值随之见顶，发生非战斗或意外损失，在军事实务上再正常不过。
第二，「复杂电磁与天候环境，特种机队面临高风险作业」。南部战区特种机不仅要克服南海与西太平洋多变的恶劣天候，更必须在美军及周边国家的高强度电子侦察与反侦察角力中作业，指挥官在此复杂环境中殉职，显示解放军在追求远海制海权的实战化标准上，其装备的稳定度与危机处理能力，仍存在不可忽视的落差。
第三，「体制内信息封锁，掩盖系统性飞安隐患」。中共透过封锁消息与单方面追封烈士，最深层的目的在于维持解放军「战无不胜」的对内宣传假象，严重阻碍了跨单位间的飞安教训共享，前线部队只能继续承担潜在的系统性风险。
粉专表示，这是一次无声的代价：只要解放军继续维持这种不计成本、掩盖真相的高强度扩张模式，未来这类高价值人员与装备的「隐形折损」，只会越来越频繁地在台面下发生。
