一项调查发现，两个涉嫌与中共间谍有关的领英（LinkedIn）账户，在全球累积了数千名人脉，并以有偿咨询服务为诱饵，主动联系了数十名在澳洲的政府部门、警务及贸易领域任职的人士。
澳广（ABC）的调查发现，这些涉嫌间谍伪装成智库员工，向目标提供具竞争力的报酬，以换取「有价值的建议」。
2016年至2025年间，超过100名与澳洲有关的人士被列为接触目标，包括前昆州州长、现任反对党领袖史蒂文‧迈尔斯（Steven Miles）、一名澳洲联邦警察（AFP）指挥官，以及多名联邦政府高级官员。他们的个人信息出现在自称代表智库的两个LinkedIn帐户的联络人记录中。被指控的外国特工联系了其中的58位联络人，部分收件人也提供了个人联络信息。
澳广披露，这些澳洲人是被同一中共间谍网络锁定的，该网络曾招募澳洲商人亚历山大‧切尔戈（Alexander Csergo）。切尔戈已因「鲁莽外国干预罪」入狱，成为首名依此罪名被定罪者。
澳洲联邦警方在调查切尔戈期间获得的LinkedIn记录显示，这些帐户曾联系过其他澳洲人，其中包括在政府机构和州贸易投资机构工作的人员。联邦警方称，这项行动由中共国家安全部（MSS）策划。联邦警方表示，中共国安部使用虚假的LinkedIn账户，联系并培养潜在的外国线人，然后向他们索取信息。
但中共驻堪培拉大使馆否认相关指控，称澳洲联邦警方的说法「毫无根据」。
今年6月，由美国、英国、澳洲、加拿大和新西兰组成的五眼联盟发出罕见联合警告，指中共情报机构利用在线求职平台进行招募，藉此取得对五眼联盟国家具有战略及战术优势的情报。
以高薪顾问工作为诱饵 接触政府及贸易部门人士
2021年11月，当时居住在上海的切尔戈收到一个名为Vera Su的LinkedIn账户发出的兼职工作邀请。对方自称来自Nesa Consulting，表示该机构希望聘请专家，就中国与澳洲之间的贸易提供建议。澳广对Vera Su的通讯记录进行分析后发现，同样的LinkedIn账号也在寻找其他拥有相关专业知识和人脉的人。
被直接接触的人士包括曾任职于澳洲贸易投资委员会（Austrade）、澳洲外交贸易部（DFAT）、新州投资局（Investment NSW）、维州投资局（Invest Victoria）及澳洲旅游局（Tourism Australia）的人员。
部分讯息更直接探询对方能否接触政府内部人士。其中一则讯息写道：「我想知道您是否有特殊的信息来源……例如：来自政府重要人物的信息。」
一位澳洲贸易投资委员会的员工表示，他不能接受金钱，因为他为澳洲政府工作，但他表示愿意介绍自己职业网络中的人脉。
前昆州州长迈尔斯在2021年4月担任副州长期间，也与Vera Su的LinkedIn账户有联系。据澳广了解，迈尔斯没有回复Vera Su发出的任何讯息。
商业顾问：警惕网上接触及美人计
澳广检视的数据显示，部分与澳洲有关的目标分享了联络方式，或讨论改以LinkedIn以外的方式继续交流，包括通过微信、电话或会面。
商业顾问尼克‧科伊尔（Nick Coyle）在处理其前伴侣成蕾在中国被捕一事时，也遭涉嫌中共间谍的接触。
「那段时间我收到很多奇怪的接近」，他说。有些是「美人计」，有人试图在线或线下成为「朋友」。
「我采取的做法是——如果我之前不认识他们，就会回避。」他说。
澳洲人生教练（life coach）阿德里安‧卡希尔（Adrian Cahill）也在2021年与Vera Su交换了联络方式。他怀疑自己前军人的背景使他成为更具吸引力的目标。
「我经常收到这类讯息」，他说，「有人写信给我说，『我们有工作、有钱、有预算』。」
他说，自己过去接受的训练有助于他辨识这类手法，但缺乏安全及情报经验的人会逐渐被诱入陷阱，提供「越来越多的信息」。
专家：情报搜集手法出现根本转变
中国情报问题专家尼古拉斯‧埃夫蒂米亚迪斯（Nicholas Eftimiades）形容，这类国家支持的「撒网」行动是情报搜集手法的「根本转变」。他表示，中国日益增长的AI能力可能发挥了作用，使中共情报人员能够更有效率、更安全地进行大规模招募。
「他们可以一次接触数十万人，招募人员为他们工作的成本更低了。」他说。
曾为美国政府处理涉及中共情报行动案件的美国前联邦检察官维卡斯‧迪德瓦尼亚（Vikas Didwania）表示，LinkedIn是情报收集的「金矿」。
「我们在LinkedIn上看到有人公开自己能接触到什么机密信息、拥有什么等级的安全许可。」
迪德瓦尼亚表示，从LinkedIn招募对象取得的信息可能并非机密，甚至不实用，但可能只是培养消息来源过程的一部分。
「在关系发展过程中，你可以开始再推进一步。」
与中国往来的澳洲人面临的微妙平衡
近年来，澳洲安全情报局（ASIO）局长迈克‧伯杰斯（Mike Burgess）警告称，外国干预澳洲的威胁已达到「极端级别」，并且很可能会加剧。
在切尔戈的审判中，法庭获悉他没有泄漏任何机密信息，他的报告内容均来自公开信息。克雷格‧史密斯法官（Judge Craig Smith）判处切尔戈三年六个月监禁。他表示，阻止人们参与可能危害澳洲国家安全的活动「至关重要」。
对于与中国合作的澳洲人来说，这项判决也重新界定了与外国实体进行合法合作，与协助外国势力干预澳洲国家利益之间的危险界线。
中国约有2,000家智库，这些机构与中共及政府的关系各不相同，而且往往不透明。此外，中共2017年实施的《国家情报法》要求组织及公民支持国家情报工作。一些专家认为，这项法律在实际运作中的影响，也可能波及在中国经营的外国企业。
迪德瓦尼亚表示，应对中共间谍活动的努力需要权衡利弊，避免产生寒蝉效应。
他表示，「如何区分真正意义上的合作和实际上是（中共）国家安全部招募人员的合作，确实是一个挑战。」
