【2024年06月04日訊】（記者夏雨編譯報導）在西方國家與中共之間的科技戰加速之際，谷歌前首席執行官埃里克‧施密特（Eric Schmidt）向歐洲頂級粒子物理實驗室投資，探索一種資助前沿研究的新方式。
彭博社6月4日報導，溫迪和埃里克‧施密特基金會（Wendy & Eric Schmidt Foundation）向歐洲核子研究中心（CERN）捐贈4800萬美元，開發人工智能算法，以分析實驗室大型強子對撞機（Large Hadron Collider，簡稱LHC，是世界上最強大的能量粒子加速器）的原始數據。2012年，該實驗室的對撞機發現了希格斯玻色子，這種粒子對於理解宇宙形成至關重要。
現在，CERN需要重新投資，以保持粒子物理研究的前沿地位。到2030年代末，LHC預計將達到使用壽命的終點，CERN需要歐洲國家提供170億美元來資助建造更大的粒子加速器，即未來環形對撞機（FCC）。目前這筆資金尚未到位，與此同時，中共已提出建造自己的超級對撞機。
CERN國際關係主管夏洛特‧瓦拉考勒（Charlotte Warakaulle）表示，CERN傳統上依靠23個成員國和美國等觀察員夥伴的捐款來資助純研究，而私人投資者則專注於應用研究。她說，施密特夫婦向純研究捐款純屬首次，可能預示著為下一個對撞機提供資金的方式將有所不同。
「我們正在尋找各種潛在合作夥伴」，瓦拉考勒上週接受彭博社採訪時表示，「我們如何與歐盟、私人投資合作。」
當一些人質疑建造耗資數百億美元的大型新對撞機是否有意義時，施密特的注資提醒人們地緣政治技術競賽的利害關係。「如果中國（中共）先於CERN啟動其項目，那麼歐洲和美國也有可能失去高能粒子物理學以及隨之而來技術開發的領導地位。」瓦拉考勒說。
除了揭開宇宙的奧祕，CERN還取得一系列技術突破。CERN的英國科學家蒂姆‧柏納-李（Tim Berners-Lee）發明了WWW（World Wide Web），初衷是為了讓同事們跨境共享信息。
隨著美國和歐盟與中共在從微芯片到電動汽車等各種產品開發競爭中關係緊張，美歐之間的國際合作仍然至關重要。瓦拉考勒表示，美國是CERN的重要合作夥伴。
1993年，美國國會否決了資助德克薩斯州對撞機的計劃，之後美國要麼全力支持CERN提議的FCC，要麼支持日本的線性對撞機項目。去年12月，美國科學顧問小組批准支持其中一個項目的想法，但不會同時支持兩個項目。這使得美國政府和CERN上個月簽署的聯合意向聲明具有重要意義。
瓦拉考勒說，這是一項「在美國支持下保持歐洲高能物理領導地位」的承諾。
新加速器的可行性研究將於2025年結束，預計2027年或2028年將決定是否批准。新對撞機將在法國和瑞士鄉村地區地下運行，軌道長約90公里（56英里）。
新加速器的工作原理和以往類似，是以接近光速的速度撞擊質子。但FCC將產生比其前身高得多的碰撞能量，有望在尋找暗能量和暗物質方面取得進展，科學家們推測暗能量和暗物質使星系保持完整。
由於擔心來自中共等對手的挑戰，因此在俄羅斯入侵烏克蘭後，歐洲核子研究中心終止了與俄羅斯的合作協議。
責任編輯：李寰宇#
