中国最大的年度军事外交会——北京香山论坛于周日（10月29日）拉开帷幕。论坛通常由国防部长主持，但中共几天前刚刚罢免了李尚福的防长职位，且未指定继任者，为中共香山论坛增添了尴尬气氛。
香山论坛10月29日至31日在北京国际会议中心举行。开幕式将在周一（10月30日）举行。在中国，国防部长的职责主要是军事外交而不是作战指挥。毫无疑问，汇集国际国防官员的香山论坛应由防长主持。10月24日，中共突然宣布罢免李尚福的国务委员和国防部长职务，且没有做出解释。
中共希望利用该论坛来为习近平当局做宣传，并拉近与发展中国家的距离，因为中共目前面临着美国及其盟友为遏制北京的军事野心而加强协调的处境。
路透社说，今年的檀香山论坛对中共来说，却是在一个尴尬时刻举行的，因为中共目前缺少一位国防部长，而国防部长的主要职责是在这种国际场合与外国军事人员接触。
在防长悬缺的情况下，据中共官媒报导，军中分别排名第二和第三的中央军委副主席张又侠、何卫东周六（10月28日）分别与老挝、蒙古、越南国防部长等官员举行会晤。张又侠周日还分别与缅甸、东帝汶和白俄罗斯国防部长分别举行会谈。
在2019年第九届香山论坛举行前，这些军事外交由时任国防部长魏凤和负责。而历届出席论坛的中方代表中，虽然也曾出现过军委副主席，但国防部长是固定参加的代表。
10月24日中共官方宣布免去李尚福的国务委员及国防部长职务，但不解释其被免职的原因等具体信息。官方也没有宣布接替的官员。10月26日，中共国防部新闻发言人吴谦面对外媒的相关追问，一概不正面回答。
台湾国防安全研究院中共政军与作战概念研究所副研究员舒孝煌，10月26日对大纪元表示，习近平难选国防部长，可能说明中共内部陷入混乱，还没摆平。不排除新军头中有些人对习近平处置李尚福的方式不满。
张又侠还将于周一发表香山论坛的主题演讲，而这一任务通常由国防部长来完成。
香山论坛的召开正值北京聚焦拉拢「全球南方国家」之际。尽管中共将香山论坛宣传为是新加坡香格里拉安全对话会的中国替代方案，但路透社指出，由于担心香山论坛的开放性，许多西方国家并不是很热衷参加，要么避而远之，要么只派出规模小、级别低的代表团。西方国家更愿意在每年举行的香格里拉安全对话会上讨论国际安全问题。届时会看到美国防长等高级别国防官员参加。
据熟悉内情的消息人士告诉路透社，包括法国在内的一些欧洲国家计划从国防部派出一个小型代表团参加香山论坛。
一位北约官员说，北约代表团将由安全政策主任温丁‧史密斯（Wendin Smith）带领。
而美国国防部派出的一个代表团，由国防次长办公室的中国事务主管克桑西‧卡拉斯（Xanthi Carras）带领。这是自2019年来访华的第一个五角大楼代表团。
据日本「共同社」报导，日本派出防卫研究所的两名官员参加。
俄罗斯国防部长谢尔盖‧绍伊古（Sergei Shoigu）原被定为周一开幕式的第一位演讲嘉宾，这一迹象表明，中共原打算让2022年入侵乌克兰的俄罗斯成为论坛的中心。但截至周日，绍伊古的名字并未出现在议程上。
