中国大学毕业生面临极为严峻的就业市场之际，中共政府正全力推行「新质生产力」政策。路透社报道，批评者认为，这不仅导致其他行业需求疲软，并可能让那些错过了上一轮经济繁荣、又来不及适应新兴行业的一代高学历年轻人被抛下，造成对人力资本的巨大浪费。
今年夏天中国大学毕业生人数达到创纪录的1,179万人，他们只能在低迷的劳动市场中求职。中国经济受到房地产危机的拖累、新冠疫情导致的不景气，以及当局对金融、科技和教育行业的监管打击，以及偏重所谓「新质生产力」的政策，这些因素持续冲击着就业市场。
官方数据显示，7月中国16至24岁城市青年失业率上升至17.1%，是今年以来的最高水平；该数据尚未包含在校生与数百万农村失业人口。
最近几个月，特斯拉、IBM和字节跳动也进行了裁员。裁员潮甚至蔓延到被称为「铁饭碗」的政府部门。去年，北京宣布中央国家机关各部门人员编制减少5%；根据官方公告和新闻报道，今年早些时候河南省削减了5600个职位，而自2022年以来，山东省已削减了近万个职位。
中国不断攀升的青年失业率催生出一个新世代阶级：「烂尾娃」。这个网络流行语借用中国数千万栋未完工就停摆的「烂尾楼」现象，形容许多中国青年虽有大学学历却找不到工作，人生就像「烂尾楼」一样被迫停摆。有些人被迫接受低薪工作，有些人面临长期失业的困境。
哥伦比亚大学社会学家姚璐估计，约25%的23至35岁的中国大学毕业生目前从事低于其学历水平的工作。路透社报道，目前中国有超过2亿人口从事零工经济。
中国人力资源与社会安全部部长王晓萍3月表示，中国目前面临钳工、焊工、老年护理员等第一线技工普遍短缺的问题，同时，适应新产业、新模式、新动能发展的「高技能人才」仍然稀缺。
分析家表示，中国390万职业学院毕业生大多只具备低端制造和服务业的工作技能，改革还需要数年时间。
一位不愿透露姓名的中国经济学家向路透社表示，中国近4800万大学生中，许多人在职业生涯起步时薪资低，在其一生中缴纳的税款相对较少。
「虽然不能称他们为『迷失的一代』，但这无疑是对人力资本的巨大浪费，」该经济学家说。
路透社采访了九个失业或最近被解雇的年轻人，在他们的回馈中，除了企业裁员和缺少面试机会以外，多人提及工作负荷过重、无偿加班、工资普遍下降和兼职等现象。他们认为，尽管政府敦促企业创造就业机会，情况仍不容乐观。
中国青年重新定义「失业」标签
由于被就业市场拒之门外，中国无业青年开始分享在长期失业之下的生存秘诀。在中国社媒平台小红书上，「失业」、「失业日记」和「被解雇」的标签总共获得了21亿次浏览。
这些贴文描述单调的日常生活，记录被解雇的天数，分享与主管的尴尬聊天记录，或张贴哭泣的自拍相片，也有人就此开启意想不到的第二人生。
32岁的何阿君本来从事私人辅导行业，如今成了一名“失业博主”，她称自己为“自由职业者”。
她记录自己长期失业的历程，为8,400名粉丝提供职业建议。目前，何阿君透过广告、内容编辑、私人咨询和在街头摊位出售手工艺品，每月约赚取5000元人民币(约700美元)。
何阿君说：“如果我们确实进入’垃圾时间’，那么年轻人可以积累技能或做一些有创意的事情，比如通过社交媒体销售东西或制作手工艺品。”
哥伦比亚大学社会学家姚璐说，失业的年轻人们明白，将自己的困境归咎于政府“既危险又无效”，他们更可能陷入“自我不满和责备”或“躺平”。
她分析，失业青年的自我揭露和日益增加的曝光度，提高了社会对这件事情的接受度，减少关于失业的“耻辱感”，让原本各自孤立的人们联系起来，“甚至可能重新定义在当今环境下失业的意义」。
