今年夏天，大陸家長圈中蘊藏著一股名為「吃苦夏令營」的熱潮。許多家長紛紛花費5,000至10,000元（人民幣）將子女送往四川、雲南、貴州等偏遠農村，參與切斷網絡聯繫的勞動體驗，這股現象引起了廣泛的關注和討論。
據大陸媒體報導，「吃苦夏令營」和傳統的研學團有所不同，參與孩子必須在當地農戶家中食宿，與手機和網絡隔絕，接受封閉式管理。他們每日早起挖土豆、砍柴、餵飼畜禽，甚至必須自己銷售農作物賺取「工分」換取日常必需品。
有相關機構坦言，營地生活非常辛苦，有些孩子因疲累倒在地上哭泣，但他們仍須攜帶土豆行走3小時去販售，未完成任務者只能以水煮土豆充飢。活動的目的在於讓孩子切身體會到辛苦勞動的價值，明白金錢來之不易。
面對孩子的哭鬧，機構人員表示，「一開始都會這樣，很正常，幾天後就能適應了」。為了說服孩子參加，一些業者甚至建議家長以「鄉村研學」為名直接把孩子「騙」過來。
成都的高先生將就讀初一的女兒送進夏令營，因為女兒在假期經常沉迷手機、作息不正常。在營期間，家長無法與孩子直接聯繫，只能透過老師發送的視頻和女兒的日記來了解營地生活。
高先生說女兒一開始抱怨生活太辛苦，但漸漸覺得勞動很有趣，因此他對女兒這次營地體驗感到滿意。然而，來自上海的馬女士則提到，她將7歲女兒送進為期十餘天的吃苦夏令營，但效果並不太明顯，孩子回家後的磨蹭、賴床、挑食等習慣並未改善。
根據報導，這些吃苦夏令營收費較高，10天的費用約為5000元，30天更超過1萬元，因名額緊張，有些營隊甚至需要排隊報名。
對於「吃苦夏令營」逐漸升溫的現象，大陸知名時事評論員汪昌蓮在《羊城晚報》上發表文章表示，背後反映了家長的教育焦慮和商業機構的賺錢心態。面對孩子沉迷電子裝置、自理能力不足等問題，有些家長急於尋找「特效藥」，因此容易相信商業機構「可以短期內改變孩子」的宣傳。
然而，汪昌蓮認為，教育的目的在於滋養心靈，而非刻意製造困難。真正的堅強品格來源於孩子在獲得理解和支持後，敢於直視困境的內在堅持，而非被迫承受無謂的苦難。唯有回歸因材施教、循循善誘的教育方式，才能守護青少年的健康成長。
汪昌蓮指出，讓孩子「硬吃苦」的模式已偏離教育初衷，如果邊界模糊，所謂的鍛鍊將不再是教化，反而可能變成對待兒童的一種虐待。
在1980年代，中共開始實行計劃生育政策，獨生子女的教育成為社會關注焦點。隨後在1990年代，社會上出現了許多旨在培養孩子自我生活能力、磨鍊意志品質的「吃苦營」，希望透過吃苦的方式幫助獨生子女接受鍛煉。
到了1990年代中後期，吃苦夏令營達到高峰，活動主要分為軍事訓練和山地體驗兩大類。吃苦夏令營的組織包括共青團組織（如共青團上海市委希望工程辦公室）、專業夏令營機構，以及青少年活動基地等。
然而，這些機構的資質和專業水平不一，部分存在住宿條件差和衛生問題、有安全隱患等情況，甚至有教官缺乏專業資質、對學員施加體罰等不當行為。據之前的報導，河南的一名14歲女孩在2024年6月被父母送到一個夏令營，期間遭受體罰最終不幸身亡。
在2023年，山東濟寧的一名13歲男孩參加一個全封閉夏令營，期間遭受教官體罰、毆打，導致輕傷並罹患重症肌溶解症、高尿酸血症。據天眼查App顯示，有關公司山東營帆拓展服務有限公司成立於2022年3月，由張大梅擔任法定代表人、執行董事兼總經理，註冊資本300萬元。變更記錄顯示，該公司在2023年4月曾變更地址。年報資訊顯示，該公司在2022年和2023年的參保人數均為0。
