法國足球巨星基利安・姆巴佩（Kylian Mbappé）日前因一張將毛澤東稱為「中國獨裁者」的迷因圖，引發「傷害中國人民感情」的指控。中國問題專家余茂春於10月31日表示，毛澤東本就是獨裁者，並質疑：「說出這個歷史事實，難道會比毛澤東當年害死那麼多中國人，更傷害中國人民的感情？」
余茂春在社交媒體平台X發文指出，毛澤東發動大躍進，造成被估計為人類歷史上最嚴重的人為大饑荒之一，約有3,000萬至4,500萬中國人死亡；其後的文化大革命也使社會遭受嚴重衝擊，眾多家庭離散，教師遭學生批鬥，知識分子受到迫害，寺廟與古蹟遭大規模破壞。
他提出質疑，殺害中國人民是否不算傷害中國人民的感情？在他看來，姆巴佩事件表面上看似荒謬，實際上反映出中共長期使用的政治操作：有人批評共產黨，便被說成侮辱中國；有人批評毛澤東，則被指傷害中國人民。儘管毛澤東已去世半個世紀，他留下的獨裁體制仍在延續，中共也不允許外界觸碰其政治遺產。
「傷害中國人民感情」說法的政治用途
余茂春指出，中共數十年來反覆使用「中國人民的感情受傷了」這類說法。中國媒體研究計畫（China Media Project）曾發現，早在1959年的中印邊界爭端期間，《人民日報》便以「傷害中國人民感情」指責印度。
研究人員統計1959年至2015年間《人民日報》的143個相關案例後發現，遭此類措辭批評最多的是日本，其次為美國；台灣與西藏議題也經常成為觸發點。
余茂春表示，只要有人碰觸中共的政治利益，或不接受其對歷史與領土問題的敘事，中國人民的感情便會被宣稱受到「嚴重傷害」。他以1989年天安門事件為例指出，當年中共出動軍隊鎮壓要求民主改革的中國民眾，美國國會譴責這場血腥鎮壓後，北京卻反過來指控美國傷害中國人民感情。
他質疑，殺害中國人民不被視為傷害感情，譴責殺害中國人民的暴行卻被認定為傷害感情，正是這套說法最荒謬與虛偽之處。
余茂春說，一個不允許人民自由選舉國家領導人、不准公開批評政府，甚至可能因上網說真心話而惹上麻煩的政權，卻經常聲稱最了解全體中國人民的感情，這種情況令人難以理解。
余茂春曾任美國國務院「中國政策規劃首席顧問」，是川普第一任期內推動美國對華政策轉向強硬的核心幕僚之一。目前，他擔任美國智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）中國中心主任，以及胡佛研究所（Hoover Institution）客座研究員。
他認為，中共所稱的「中國人民感情」存在一項特殊規則：這項規則只適用於外國人。若是共產黨本身傷害中國人民，民眾則被要求噤聲，甚至不得討論；在中共眼中，長期受壓迫的中國人民似乎沒有表達感情的空間。
姆巴佩迷因事件經過
10月26日，一段姆巴佩參與訪談節目「The Bridge」的影片在網路流傳。訪談中，他被問及以其頭像製作的迷因裡，哪一張最令他發笑。姆巴佩回答，最有趣的是有人把他的臉合成到一名「中國獨裁者」的照片上。
姆巴佩當時未直接點名該名獨裁者，但節目畫面顯示了一張將其臉部與中共前黨魁毛澤東形象合成的圖片，因此觀眾認為他所指的是毛澤東。這段玩笑隨後在中國引發爭議，姆巴佩被指言論傷害中國人民感情。
東鵬飲料、蒙牛乳業及妙可藍多等多家中國企業其後宣布，終止與姆巴佩的全部合作；涉及姆巴佩的賽事遭停播，相關廣告也被下架。姆巴佩隨後表示道歉。
余茂春表示，這類憤怒很多時候並非由人民自發形成，而是在中共需要人民憤怒時才被刻意製造出來。他認為，對內而言，中共可藉此將民眾對經濟、失業、貪腐及社會不公的怨氣轉移到外國人身上；對外則能利用龐大的中國市場，要求外國政府、企業、學校、運動員與演藝界人士接受中共的政治規則。
批評中共與批評中國不應混為一談
余茂春稱，中共刻意將共產黨與中國劃上等號，但中國就是中國，共產黨就是共產黨，兩者並非同一回事。他指出，中國媒體忙於譴責姆巴佩所謂的「辱華」言論，卻沒有清楚向中國民眾說明他實際說了什麼。
他說，中共治國無方、折騰有數；目前中國民不聊生、失業飛漲、就業艱難，人人思潤、萬眾躺平，貪腐普遍、監管無限、鎮壓空前。他質疑，億萬中國人民因此承受的痛苦是否不算數，這些現象是否沒有傷害中國人民的感情。
余茂春表示，中共卻不允許民眾公開講述自身苦難；有人試圖追究責任，可能遭到打壓；有人想紀念歷史，則可能被視為在政治上尋釁滋事。
他強調，必須看穿中共最大的政治謊言：共產黨不等於中國，共產黨的利益也不等於中國人民的利益。真正侮辱中國人民的，並非有人稱毛澤東為獨裁者，而是一個造成數千萬中國人死亡、掩蓋歷史真相並剝奪人民基本自由的政黨，卻自稱是中國人民感情的守護者。
余茂春表示，北京與其不斷要求世界不要傷害中國人民感情，不如先向中國人民交代，共產黨究竟造成多少苦難。他認為，中共並非在保護中國人民的感情，而是在把中國人民的感情當作人質；真正傷害中國人民尊嚴的，不是外國人批評共產黨，而是共產黨本身。
