近年來，隨著中國經濟增長疲軟、裁員潮蔓延，越來越多的年輕人選擇離開北上廣等一線城市，回到東北中心城市。然而，這些年輕人發現，雖然東北生活成本較低，但找不到足夠穩定的工作，陷入了「住得起，卻賺不到錢」的困境。
報導指出，33歲的馮靜媛在北京打拚了十年後，經歷了欠薪和裁員，去年回到瀋陽。她說自己沒有積蓄，回鄉至少可以依靠父母，不用擔心房租問題。然而，她原以為瀋陽的生活開銷會較低，卻發現找工作的過程中，許多崗位待遇與預期不符，單休、隱形加班等成為「隱藏條款」。
夫妻倆從南京回到瀋陽後也面臨類似的困境。妻子小魚工作調動回瀋陽後，丈夫小趙卻難找到適合的工作只好留在南京。小魚即將臨產，小趙感到無奈。他認為，瀋陽除了國企、事業單位和公務員等工作外，其它多數職位「收入低且辛苦」，不太適合年輕人。
報導指出，近年來東北地區的產業結構不斷調整，新興產業對人才需求主要集中在研發與技術領域，難以吸納各種學歷和技能的人才。
經濟學教授分析指出，人口遷移主要受就業和收入的驅使。當在外地的收入無法應對高昂的房租、生活費用和遠離家人的代價時，回鄉就成為一種理性選擇。但僅靠較低的生活開支無法提供足夠的理由留在當地。「沒有穩定工作就沒有收入，也談不上提供高質量的生活。」
