中国大陆国家主席习近平日前访问华盛顿期间，多次在公开场合紧牵妻子彭丽媛的手。这项看似平常的举动，放在中共高层讲究强势形象的政治文化中却十分罕见。《华尔街日报》指出，相关画面也再次引发外界关注，彭丽媛在习近平身边扮演的角色，是否远远超出传统第一夫人的礼仪功能。
习近平与彭丽媛周三走下飞机舷梯时，习近平一手紧握扶手，另一手则伸向彭丽媛并牵住她。到了周五，两人与美国总统川普夫妇一同登上美国国家档案馆陡峭的花岗岩阶梯时，也全程牵着手。
在中国大陆高层的政治形象规范中，领导人通常不会公开倚靠妻子，以免被解读为流露虚弱。国是访问期间，领导人配偶过去多半扮演装饰性及礼仪性角色，主要负责挥手、微笑及参访文化场所。
值得注意的是，相关未剪辑画面在国际间广泛流传，但中国大陆境内的黄金时段新闻采用经过精心剪辑的片段，主要呈现两人在机舱门口挥手、停机坪迎宾仪式及正式握手等画面，并未把习近平紧牵彭丽媛、谨慎行走的时刻放在报导核心。
报导强调，这些画面不足以证明彭丽媛掌握多少实际权力，也无法据此对习近平的健康状况作出定论，但仍引出一个值得关注的问题：习近平在公开场合明显倚重的妻子，影响力是否仅止于礼仪层面？
彭丽媛在习近平掌权前，早已是家喻户晓的军旅女高音。习近平当年甚至更常被称为「彭丽媛的丈夫」，她也在丈夫于2012年底登上权力巅峰的过程中，协助提升其公众形象。
公开数据显示，彭丽媛在中国人民解放军拥有相当于少将级别的非战斗文职干部身分，并于2012年出任解放军艺术学院院长。2017年解放军展开大规模改革后，该学院被并入国防大学。
曾任美国中央情报局（CIA）资深中国大陆分析师、并在小布什政府国家安全会议任职的丹尼斯．怀尔德（Dennis Wilder）表示，彭丽媛实际发挥影响力的领域，可能涉及军方的干部考核体系。
怀尔德指出，彭丽媛过去长年随文工团走访各大军区，不仅频繁参加军方宴会，也结识许多高阶将领，因此对军中人脉及忠诚关系的掌握，可能比习近平更加深入。
他直言：「习近平非常仰赖她的人脉名册。他在解放军内部并不像她一样拥有那么广泛的人脉。」怀尔德甚至形容，彭丽媛「确实是江青以来，中国大陆最有权势的女性」。
由于毛泽东妻子江青曾领导「四人帮」，并在文化大革命期间迫害政治敌人，中共长期对领导人配偶介入权力运作极为敏感。因此，即使只是暗示彭丽媛参与军方人事决策，也可能触碰中共不愿公开承认的敏感神经。
报导分析，习近平目前并未指定接班人，身边值得信任的顾问圈也逐渐缩小。在这种情况下，他真正信赖并倚重的人，可能对中国大陆未来的权力走向产生更大影响，而访美期间始终陪伴在侧的彭丽媛，也因此更值得外界关注。
