美国总统川普（Donald Trump）今（15）日进行访中最后半天行程，大陆国家主席习近平特别安排与他在象征中共中央最高权力中枢的「中南海」与他进行「小范围」茶叙，这也让外界得以再次揭开「中南海」这层「神秘面纱」，一窥「中国政治」的心脏，也是中共中央政治局及大陆国务院的办公地点。
从北京西单到天安门城楼间，沿着长安大街北面有面数百公尺长、六公尺高的红墙，墙外是车水马龙，熙来攘往的街区，墙内便是中共权力中枢「神秘的中南海」。中南海是中海和南海的总称，原名太液池（西苑），位于故宫西侧，辽金时期在此建斋宫，元、明、清三朝则不断增建，成为皇室的游宴之所，直至1949年后，成为中共中央、大陆国务院的办公所在地。
中南海的正门是南门，面向长安大街，门口悬着「新华门」的牌匾及一面五星旗，民众经过时，可从敞开大门看到影壁上毛泽东书写的「为人民服务」金色大字，门口长年采取特殊的「双岗」卫哨制度，影壁旁还布置一处隐哨，周边则是大批的便衣武警和特勤人员，安全保护机制十分完备。
新华门的前身是一幢建筑「宝月楼」，袁世凯就任中华民国临时大总统时，为了开辟正门，便将宝月楼的下层改建为门洞，将其正式命名为「新华门」，寓意「新中华之门」。
据了解，中南海不仅是中共政治权力中枢，在对外关系中，也是大陆最高领导人宴请贵客、嘉宾所给予最高规格待遇的象征。1972年2月，美国总统尼克松前往中国的「破冰之旅」时，时任大陆国务院总理周恩来便是在中南海的「紫光阁」与其会面。
紫光阁位于中南海西侧，始建于明朝，清朝乾隆皇帝将其改建并赐名「紫光阁」，当时，这里是皇帝检阅侍卫大臣比武射箭（阅射）之处，为了表彰大臣们的战功，乾隆将平定边疆叛乱功臣的画像悬挂于阁内，也就是著名的「紫光阁功臣像」。
1949年中共建政后，紫光阁不仅是中共中央政治局委员开会的场所，也是大陆国家领导人会见外宾的场地，除尼克松外，英国前首相撒切尔夫人访中时，时任大陆最高领导人邓小平也是在紫光阁与其会谈，中国对「香港回归」等议题的一国两制方针基本立场也源自于此。
值得注意的是，位于中南海北侧有一座四面环水的人工岛屿，名为「瀛台」，藉由一座木桥与岸边相连。在历史上，这里曾为光绪皇帝「戊戌变法」失败后的软禁之所，最终殒命于此。
1949年后，瀛台成为大陆国家领导人接见外宾、举行小型会议或宴请宾客的场所。2005年，国民党主席连战「和平之旅」前往北京等地参访，时任中共中央总书记胡锦涛也是在瀛台举办晚宴，宴请连战及夫人连方瑀和部分随行人员。
