被视为中国外交部长热门人选的中共中央对外联络部部长刘建超，据知情人士透露，在7月下旬从国外出差结束回到北京时，已被有关部门带走拘留调查。而中国网络上在昨（9）日起也出现关于刘建超的各种传闻，也指他在结束出差后，已超过10天没有公开露面。
作为中国外交系统的资深成员，刘建超曾在中共纪检系统打击腐败，最近则担任中共中央对外联络部部长，主管与外国政党及社会主义国家的关系。不过根据《华尔街日报》引述知情人士独家报导，刘建超在7月底自海外出差返回北京后便被带走，但具体原因尚不清楚。
根据官方公开数据显示，刘建超在上月底才以中联部部长身份访问了新加坡、南非和阿尔及利亚。目前中国外交部暂未响应置评请求，中联部与中纪委也无法取得联系。
知情人士指出，刘建超遭拘留调查，可能削弱北京的外交专业能力，因为在人事任命上，习近平愈加倾向于政治忠诚；自2012年习近平上台以来，纪检部门已查处超过620万人，理由包括贪腐、官僚不作为以及泄露国家机密。此次刘建超被查，显示习近平的纪律整顿依旧高压，特别是针对党政人员的国安审查。
刘建超遭调查，是自2023年秦刚遭免去外交部长以来，中国外交系统涉及的最高级别调查案。当时《华尔街日报》曾报导，党内调查发现秦刚在担任中国驻美大使期间有长期婚外情；秦刚被免职后，外交部长一职由其前任王毅接任，而王毅同时也是中共中央外事工作委员会办公室主任及政治局委员。
在秦刚下台后，刘建超凭借资历与经验，一度被视为外交部长的有力接班人。今年初访美期间，刘建超以清晰且善于沟通的方式阐述中美关系稳定的重要性，获得美方与会者好评。部分美方人士指出，他愿意倾听并响应对中国政策的担忧，包括对外资评估投资风险的打压行为。
刘建超在年初访美行程时会晤了亚洲协会等智库，并与黑石集团执行长施瓦茨曼（Steve Schwarzman）、桥水基金创办人达利欧（Ray Dalio）以及时任美国国务卿布林肯（Antony Blinken）等人接触。当时一名美国官员透露，中方私下向他们表示刘建超将成为次任外交部长，并称「他会走向更高的位置」。然而这行程却在北京引发议论，因为在未正式宣布接任前，就以「准外交部长」姿态亮相，可能被视为政治不当。
刘建超的大部分职业生涯都在外交系统，并曾在党政机关参与习近平的反腐行动；熟识刘建超的人提到，他曾热衷于打高尔夫球，但在中共整顿奢靡之风后，可能已经停止。部分知情人士还透露，刘建超的儿子曾在美国金融业工作，现已回到中国发展。
刘建超英语流利，在1980年代加入中共与外交部，并赴牛津大学攻读国际关系。他曾在2008年北京奥运期间担任外交部新闻发言人，之后出任中国驻菲律宾、驻印度尼西亚大使，2013年升任外交部副部长。
2015年转入中纪委国际合作局，成为习近平「猎狐行动」的重要人物，追捕外逃贪官。2017年出任浙江省监察委主任，负责当地纪检工作。2018年回到外交系统，担任中央外事工作委员会高级官员。
刘建超在2022年被任命为中联部部长，并晋升为中央委员。他比前任更频繁出访，包括美国以及其他过去中联部负责人较少造访的西方国家。
