部位于香港的亲共媒体《南华早报》（South China Morning Post）在对中共的种种问题进行定期软性分析时，一如既往地回避基本问题。《南华早报》几周前发表的一篇题为「北京为何难以完成『讲好中国故事』的使命」（链接）的文章就是一个很好的例子，该文试图解释共产党为何难以「讲好中国故事」。
本文就来探讨一下这个问题，解读一下那篇文章的辩解究竟有哪些错讹之处。
《南华早报》
作为香港历史最悠久的报纸之一，《南华早报》创刊于1903年，多年来一直被广大读者视为香港的「权威报纸」。自创刊以来，《南华早报》曾多次易主，国际传媒大亨鲁伯特‧默多克（Rupert Murdock）曾在1986年至1993年间拥有该报。
在被马云旗下的阿里巴巴集团于2016年收购之前，《南华早报》几十年来一直传达着务实和独立的编辑路线。正如《纽约时报》（The New York Times）在2018年发文指出的那样，马云推动该报朝着成为中共海外软实力推动者的方向发展。这种努力最近变得更加明显。尽管如此，马云仍然在2021年被「失踪」了几个月，背后原因众说纷纭，可能是出于「意识形态不纯」的原因，也可能是中共想「瓜分他的财富」；总之，此后他的商业帝国遭到当局勒令重组，不再受他掌控。
正如总部位于纽约的美国外交关系协会（Council on Foreign Relations，简称CFR）发文所指出的，美国政治学家小约瑟夫‧奈伊（Joseph Nye Jr.）将软实力（soft power）定义为「一个国家在不诉诸强制压力的情况下影响他人的能力，（通过）跨国界投射价值观、理想和文化，以促进善意并加强伙伴关系」（链接）。成功行使软实力意味着突出积极因素，减少消极因素，以影响目标国家的关键决策者和其他人。
其它「提升软实力」的说法或许更能表达其真正含义，比如「宣传」和「信息战」等。
对中共政权而言，它需要努力让全世界相信「北京政权是温和善良的，不会对任何人构成威胁，因为它已经当之无愧地成为世界领袖」。对于像《南华早报》这样肩负这个使命的人来说，这无疑是一项艰巨的任务！
「讲好中国故事」
上文提到的《南华早报》文章专门解释称，中共党魁习近平在2012年上台后不久就启动了「讲好中国故事」的大规模对外宣传工作。对官办媒体和受中共影响的更大范围媒体下达的指令包括，说服管理者和编辑人员「对自己的文化、历史、意识形态和政治制度有信心，以便告诉国际受众，在许多问题上，中国的做法比西方更好」。鉴于中共自1949年以来因政策失败而遭受迫害、种族灭绝、饥饿和死亡的肮脏历史，这又是一个很高的要求。
北京发起的软实力运动未能有效说服国际社会相信中共的善意，对此《南华早报》提出的解释或借口是「因为西方媒体、学术界和公众的偏见和主导地位」。而事实上恰恰是因为中共做出的一些简单、不言而喻的事实掩盖了中共政府的「和平」承诺。例如，中共军队在台湾海峡一直剑拔弩张制造紧张局势；中共海警使用水炮和声波装置抵挡前往西菲律宾海前哨的菲律宾补给船；在有争议的中印「实际控制线」（链接）沿线与印度边防部队不时发生小规模冲突；以及中共「战狼外交」（链接）团队频繁对外发难等。
《南华早报》提出的另一个借口是，「即使中国官员或国家媒体说的是实话，也常常被外界认为是在粉饰太平。」为什么会这样呢？也许是因为历史经验告诉我们，共产党的喉舌很少说出真正的真相，因此人们会自动对任何亲共宣传持怀疑态度。
说到事实真相，《南华早报》文章中唯一准确的一点也许是这样的说法：「衡量官员政绩的标准通常是看他们对国内民众的吸引力有多大，以及他们是否得到上级部门的认可，而不是看他们说服国际民众的能力有多强」。对《南华早报》而言，这个令人不舒服的事实就是，这句话解释了共产党的一贯管理方式：服从路线，不惜一切代价避免对中国或中共作出任何批评，否则就有可能像马云一样被「失踪」，甚至身陷囹圄。
结语
事实上，自由文明国家不必借助政府宣传来「讲述自己的故事」。英国、法国、德国或挪威（或任何其它西方国家）上一次开展类似的由政府资助（或胁迫）的长期信息行动是什么时候？人们知道，这些国家实际上拥有普遍自由开放的媒体，媒体可以跳出政府规定的叙述框架。在西方自由社会，公民和游客都享有基本的个人自由，不需要面向外部的信息行动，因为人们可以在没有政府宣传的情况下形成自己的判断。
由于中共政权的强势存在，中国媒体不得不忽视和／或公然歪曲那些最终有损其自身公信力的问题。这些问题无处不在，比如正在进行的针对藏族和维吾尔族的文化种族灭绝行为；隐瞒有关COVID-19及其起源的医学信息；同时通过销售医疗用品赚钱，向第三世界国家提供医疗用品和疫苗并要对方歌功颂德；前面提到的在有争议的边境和近海外水域上对其它国家实行军事恐吓；对「一带一路」倡议债务陷阱问题进行歪曲解释；以及中共统战部和中共驻外公安部门胁迫海外华人等普遍不文明行为。
按照习近平的旨意「讲好中国故事」，对于《南华早报》这样的木偶媒体来说可能是一件不可能完成的任务。中共的过往历史和现实行为以及习近平本人的公开表态都清晰地表明了这一点。
